Wbrew pozorom ustalenie daty produkcji kupowanego obiektywu nie jest takie jednoznaczne, bo nie ma jednego systemu oznaczeń. Te zasady zmieniały się na przestrzeni lat i obecnie mamy zasadniczo dwa główne systemy, na podstawie których możemy określić miejsce i datę produkcji. Starsze obiektywy z czerwonym paskiem L mają zazwyczaj kod składający się z dwóch liter i czterech cyfr. Numer seryjny jest z reguły wydrukowany na pierścieniu bagnetu.

Taki system obowiązywał zasadniczo do 2008 r. i tylko na obiektywach typu L. Kod daty produkcji umieszczano na bagnecie z tyłu obiektywów. Przykładowo UE0902 oznaczał, że obiektyw wyprodukowano w miejscowości Utsunomiya, w Japonii w 1990 r. we wrześniu 09 to data dziewiątego miesiąca roku. Kluczowa jest tutaj pierwsza i druga litera: "U" wskazuje, że obiektyw został wyprodukowany w fabryce Utsunomiya w Japonii. Druga litera "A" jest kodem roku oznaczającym rok produkcji. Na naszej tabelce poniżej mamy trzy możliwości: 1986,1960 i 2012. Datą produkcji modelowego egzemplarza jest więc bez wątpliwości rok 2012. Canon powiększa listę co roku, począwszy od A w 1960 i 1986 r, każdy kolejny rok to następna literka alfabetu. To tak jeśli chodzi o literki. A teraz co znajduje się dalej. Pierwsze dwie cyfry to miesiąc. Ostatnie dwie cyfry w kodzie, to wewnętrzny kod Canona.

Lokalizacje. Dostępne mamy trzy możliwości lokalizacji:

U = Utsunomiya, Japonia
F = Fukushima, Japonia
O = Oita, Japonia

Często roczniki mogą się dublować, wtedy jedyną forma wyboru pozostaje sięgnięcie do dat produkcji określonych modeli obiektywów. Wiadomo, że mocowanie EF zostalo wprowadzone w 1987 roku. Literka  S odpowiada: S oznacza dwa roczniki: 2004, 1978. Więc sami musimy zdecydować czy data dotyczy 2004, czy 1978 r.

Canon - oznaczenia dat produkcji

Drugi system identyfikacji obiektywów

Tu mamy trochę więcej problemów. Nowsze obiektywy można zidentyfikować na podstawie 10-cyfrowego numeru seryjnego. Firma wprowadziła  10-cyfrowy numer od około 2008-10 roku. Czasami jednak nawet po tej dacie możemy znaleźć obiektywy  oznaczane starym kodem siedmio cyfrowym. Np. Obiektywy 24-70 mm 2.8 Mk I były dostarczane z 7 cyfrowymi numerami seryjnymi z kodem daty, a wszystkie nowe Mk II mają 10-cyfrowy numer seryjny. Ale ok. Jak połapać się w nowym kodzie?

W kodzie tym najważniejsze są 2 pierwsze cyfry. Np. obiektyw Canon 70-200L II USM ma numer 9320456234. Bierzemy 2 pierwsze cyfry i wyszukujemy w naszej tabelce poniżej cyfrę 93, a zatem obiektyw został wyprodukowany w sierpniu 2012 roku. Żeby nie było tak łatwo tabelka też nie jest wiarygodna na 100% i należy ją traktować  tylko na szacunkowe wyliczenia, bo czasem się zdarzają drobne korekty i wyliczenia na 2013 r., mogą być nieprecyzyjne. Po pierwszych dwóch cyfrach w kodzie seryjnym, trzecia cyfra numeru seryjnego wskazuje na oznaczenie wsadowe. Następne cyfry w numerze określają ilości i użytych soczewek, zastosowanych czipów sterujących autofokusem i innych aktualizacji związanych z oprogramowaniem obiektywu i współpracy z body.

Canon - oznaczenia dat produkcji wg. kodu

To tyle jeśli chodzi o datę i miejsce produkcji obiektywu. Poza systemem uwidacznianym na bagnecie obiektywu mamy jeszcze oznaczenia klas i przeznaczenia obiektywów, najczęściej uwidacznianych na przednim bagnecie.

 
Lista najczęściej używanych skrótów na obiektywach Canon


EF bagnet (Electro Focus) zastosowany do systemu EOS pierwszy raz w 1987 roku. Zasadą jest elektroniczna regulacja ostrości.

EF-S - taki sam bagnet, kompatybilny z EF, ale przeznaczony tylko do APS-C. Włożenie obiektywu EF-S do FF prawdopodobnie spowoduje uszkodzenie lustra korpusu aparatu. Obiektywy EF-S maja bowiem wystające nieco dalej soczewki.

EF-M - nowy system mocowania dedykowany do bezlusterkowców serii EOS M z matrycą APS-C. Mocowanie EF-M jest mniejsze: ma średnicę M 47 mm, a EF i EF-S ma średnice 54 mm. Można jednak podłączyć do body EF-M obiektywy typów starszego EF i EF-S przez przejściówkę EF/EF-S do EF-M. 

EMD (Electromagnetic Diaphragm) - elektronicznie sterowana przysłona.

DO (Diffractive Optic) - oznacza zestaw siatek dyfrakcyjnych niwelujących aberracje i inne wady optyczne. Zastosowano tu soczewki Fresnel, dzięki czemu jednocześnie zmniejszono rozmiary i uproszczono ich konstrukcję.

FD - starszy brat bagnetu Canon, stosowany w aparatach analogowych i manualnych i bardzo wczesnych modeli AF. Nie jest kompatybilny z lustrzankami cyfrowymi, i aby złapać ostrość można je podłączyć tylko przez odpowiedni adapter.

AF-Stop - w teleobiektywie klasy L, funkcja pozwalająca na szybkie, przełączanie autofokusa, aby sobie manualnie wyostrzyć.

AFD (Arc Form Drive) - starszy brat napędu AF powstały przed erą USM. Głośniejszy i nieco wolniejszy.

USM (Ultrasonic Motor) Powstał w 1987 roku. System napędu autofokusa wykorzystujący zamiast silnika elastyczny stojan tzw. silnik soniczny, ceramiczne elementy piezoelektryczne. -Pierwszy raz zastosowany w obiektywie EF 300 mm f/2.8L USM. Później wykorzystywany głównie w obiektywach L Canona. Zapewnia ona szybkie, bezgłośne ogniskowanie. W drogich obiektywach profesjonalnej serii L zastosowano pierścieniowy silnik USM. W tańszych stosowany jest mikronapęd, Micro USM pozbawiony funkcji FTM. Od 2002 roku stosuje się również rozwinięcie napędu USM (Micro USM II), jako mniejszą, mniej skomplikowaną i tańsza wersję USM.

IS (Image Stabilization) System optycznej stabilizacji obrazu.
L (Luxury) Profesjonalna linia obiektywów Canona. Zwykle charakteryzują się solidną konstrukcją i uszczelnieniem, pierścieniowym napęd USM, wykorzystaniem niskodyspersyjnego szkła.

HSM - Oznaczenie wykorzystywane na obiektywach Sigma. HSM to skrót od napędu obiektywu, a ściśle jego silnika Hyper Sonic Motor. W zasadzie to ten sam system co USM, bo korzysta z ultradźwięków, służący do ustawiania  AF autofocusa.

STM - W pewnej grupie obiektywów Canon, zastosowano zamiast silnika USM opartego na ultradźwiękach silniki krokowe (Stepping Motor). Jest to więc alternatywna forma ustawiania autofocusa. Obiektywy STM są ciche, szybkie i z tej racji chętnie używane do filmowania.

DC - stosowany najczęściej na obiektywach marki Sigma. Oznacza obiektywy przeznaczone dla aparatów z matrycą APS-C/DX. Zastosowanie obiektywu w aparatach pełnoklatkowymi, spowoduje winietowanie, natomiast są to obektywu dość kompaktowe i mniej ważą. Podobnym oznaczeniem jak DC jest skrót DX - stosowany w obiektywach Nikona.